Lionel Messi regresó a la nómina de candidatos al Balón de Oro 2026 tras dos años de ausencia, consolidando su condición de leyenda del fútbol mundial. El astro rosarino fue confirmado entre los 30 nominados para la ceremonia que se realizará el 26 de octubre en Londres, dando vida a la posibilidad de conquistar su noveno trofeo individual en una carrera prácticamente sin precedentes.
Con esta nominación, Messi alcanzó las 17 apariciones en la historia del Balón de Oro, quedando apenas a una del récord histórico de 18 nominaciones que ostenta Cristiano Ronaldo, quien ausente en esta edición. La trayectoria del capitán argentino en este galardón abarca casi dos décadas, desde su primera nominación en 2006, reflejando una constancia y excelencia pocas veces vistas en el deporte.
La nominación de Messi en 2026 se sustenta principalmente en su desempeño en la Copa del Mundo disputada en Estados Unidos, México y Canadá, donde Argentina alcanzó la final y anotó ocho goles, siendo protagonista en los encuentros más importantes del torneo. Además, a sus 39 años continúa con un rendimiento sobresaliente en Inter Miami, acumulando 31 goles y 16 asistencias en 35 encuentros durante 2026.
A pesar de que otros nombres como Lamine Yamal (campeón del mundial), Kylian Mbappé (goleador con 10 tantos) y Rodri suenan como favoritos en esta 70ª edición, la presencia del argentino a los 39 años compitiendo por un premio que ya ganó 8 veces representa uno de los atractivos principales de la ceremonia. En las próximas semanas, el mundo del fútbol estará atento a si Messi logra su noveno Balón de Oro.