Los Philadelphia 76ers comenzaron la temporada 2026/27 de la NBA con una importante victoria por 106-100 frente a los campeones defensores, New York Knicks. El encuentro se disputó durante la noche del martes 20 de octubre en el Madison Square Garden y estuvo marcado por el debut oficial de LeBron James con la franquicia de Philadelphia. El equipo visitante consiguió imponerse después de remontar una desventaja durante la segunda mitad y terminó arruinando la celebración de los Knicks, que antes del partido habían recibido los anillos correspondientes al campeonato conquistado en junio.
El encuentro representó el comienzo de la vigesimocuarta temporada de LeBron James en la NBA, un récord de permanencia dentro de la competición. El histórico jugador, que cumplirá 42 años en diciembre, terminó su primera presentación oficial con Philadelphia registrando 14 puntos y nueve rebotes. Su incorporación, junto con la llegada de Jaylen Brown desde Boston Celtics, convirtió a los Sixers en uno de los equipos que mayor expectativa generaron durante el receso. El entrenador Nick Nurse comenzó a utilizar una formación integrada por varias figuras de experiencia, aunque también mantiene un papel fundamental para jugadores jóvenes como Tyrese Maxey y VJ Edgecombe.
El máximo anotador del encuentro fue precisamente Maxey, quien convirtió 28 puntos y lideró la ofensiva de Philadelphia. Jaylen Brown también tuvo un debut destacado con 19 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. Por su parte, Joel Embiid aportó trece unidades y once rebotes. La combinación de estas figuras permitió que los Sixers encontraran diferentes alternativas ofensivas durante los momentos más complicados del partido. Además, los suplentes Anfernee Simons y Kentavious Caldwell-Pope realizaron aportes importantes mediante lanzamientos exteriores, aprovechando los espacios generados por la atención defensiva que recibían las principales estrellas.
New York Knicks había comenzado la noche con una ceremonia especial destinada a celebrar su primer campeonato después de 53 años. Los jugadores recibieron sus anillos y el Madison Square Garden presenció el izamiento del estandarte conmemorativo del título. Durante buena parte del encuentro, el conjunto local consiguió mantenerse al frente del marcador. Sin embargo, Philadelphia reaccionó en el tercer cuarto y cerró ese período con una racha de once puntos consecutivos. En los minutos finales, los Knicks tuvieron dificultades para convertir sus lanzamientos y terminaron perdiendo la ventaja. Jalen Brunson fue el máximo anotador de los locales con 21 puntos, mientras que Karl-Anthony Towns aportó diecinueve unidades y doce rebotes.
La victoria representa un comienzo alentador para Philadelphia, que durante los últimos meses realizó importantes modificaciones en su plantel con el objetivo de competir por el campeonato. Para LeBron James, el debut también marca el inicio de una nueva etapa en su carrera después de haber jugado anteriormente para Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Angeles Lakers. Los Sixers volverán a presentarse este jueves 22 de octubre frente a Cleveland Cavaliers, mientras que New York Knicks buscará recuperarse el viernes 23, cuando visite a Boston Celtics. El resultado inaugural no define las posibilidades de ninguno de los dos equipos, pero demuestra que Philadelphia cuenta con recursos para competir frente a uno de los principales candidatos al título.