Boca Juniors protagonizó una noche memorable en Brasil y consiguió su clasificación a la final de la Copa Sudamericana 2026 después de derrotar por 3-1 a Vasco da Gama en el estadio Maracaná. El encuentro se disputó durante la noche del martes 20 de octubre y permitió al conjunto argentino revertir la derrota por 1-0 sufrida en el partido de ida. Lautaro Di Lollo, Miguel Merentiel y Leandro Paredes marcaron los goles del equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena, que terminó imponiéndose por un resultado global de 3-2.
Boca comenzó el partido con una actitud ofensiva y consiguió abrir el marcador cuando apenas transcurrían cuatro minutos. Lautaro Blanco ejecutó un tiro de esquina desde la izquierda y Di Lollo apareció dentro del área para conectar un cabezazo que terminó en el fondo del arco. El gol permitió igualar rápidamente la serie y modificó el desarrollo del encuentro. El conjunto argentino continuó buscando espacios frente a la defensa brasileña y encontró una nueva oportunidad a los 33 minutos, cuando Miguel Merentiel aprovechó una acción ofensiva para establecer el 2-0. Con ese resultado, Boca se fue al descanso en ventaja y momentáneamente clasificado.
Durante el segundo tiempo, Vasco da Gama adelantó sus líneas y comenzó a generar mayor presión sobre el equipo visitante. El conjunto brasileño encontró el descuento a los 65 minutos mediante José Luis Rodríguez, quien definió dentro del área y estableció el 2-1 parcial. Ese resultado igualaba la serie 2-2 y abría la posibilidad de una definición por penales. Boca atravesó entonces sus momentos de mayor dificultad, con un rival que intentaba aprovechar el impulso de su público para completar la remontada. La defensa argentina debió resistir diferentes aproximaciones mientras buscaba recuperar el control de la pelota.
La clasificación terminó definiéndose gracias a la aparición de Leandro Paredes, quien había ingresado durante el segundo tiempo después de recuperarse de una lesión muscular sufrida apenas once días antes. A los 88 minutos, el mediocampista recibió la pelota fuera del área y sacó un potente remate de larga distancia. El arquero Léo Jardim no consiguió controlar la trayectoria del disparo y la pelota terminó ingresando al arco. El gol estableció el 3-1 definitivo y desató el festejo de los futbolistas y los hinchas argentinos presentes en el Maracaná. La actuación del campeón del mundo resultó decisiva para evitar los penales y asegurar el pasaje a la final.
Con esta victoria, Boca regresará a una final internacional y tendrá la oportunidad de conquistar su tercera Copa Sudamericana. El encuentro decisivo está programado para el sábado 21 de noviembre en Barranquilla, Colombia. Su rival saldrá de la semifinal entre Atlético Mineiro y Montevideo City Torque, que disputarán este miércoles el partido de vuelta después de la victoria brasileña por 3-0 en el primer encuentro. La clasificación representa uno de los resultados más importantes del ciclo de Arruabarrena y mantiene al conjunto argentino en carrera por diferentes títulos durante la temporada.