El Gobierno de Nigeria confirmó un caso de ébola en Abuja, la capital del país, y puso en marcha un operativo sanitario destinado a prevenir nuevos contagios. La información fue comunicada el martes 20 de octubre por el ministro de Salud, Muhammad Ali Pate, después de que los estudios de laboratorio confirmaran la infección en una mujer que había viajado recientemente por África oriental. La paciente permanece aislada y recibe atención médica, mientras las autoridades identificaron al menos 44 personas que podrían haber estado expuestas al virus. El episodio genera preocupación porque Nigeria es uno de los países más poblados de África y mantiene importantes conexiones comerciales y aéreas internacionales.
De acuerdo con la reconstrucción realizada por las autoridades sanitarias, la mujer había viajado a la República Democrática del Congo por motivos comerciales y posteriormente transitó por Uganda antes de llegar a Nigeria durante los primeros días de octubre. Los síntomas comenzaron el 7 de octubre y la paciente acudió a un establecimiento médico privado el día 11. Sin embargo, la confirmación del diagnóstico se produjo recién el 20 de octubre. Esta diferencia temporal generó preocupación entre los especialistas, debido a la posibilidad de que otras personas hayan tenido contacto con la paciente antes de que se identificara la enfermedad. Las autoridades aclararon que el lugar exacto donde contrajo el virus todavía se encuentra bajo investigación.
El Ministerio de Salud de Uganda rechazó que el antecedente de viaje permita establecer automáticamente que la infección se produjo dentro de su territorio. Las autoridades ugandesas explicaron que el país no registraba casos activos confirmados al momento de la comunicación y que la mujer había estado previamente en una región de la República Democrática del Congo afectada por el brote. Mientras tanto, el Gobierno nigeriano activó mecanismos de vigilancia epidemiológica, aislamiento y seguimiento de contactos. Los equipos sanitarios trabajan para identificar a las personas que pudieron haber estado expuestas durante los desplazamientos de la paciente y durante su atención médica inicial.
La confirmación del caso se produce en medio de un brote de ébola que comenzó durante mayo en la República Democrática del Congo y posteriormente se extendió hacia otros países. Según los informes internacionales difundidos este miércoles, la emergencia está vinculada con la variante Bundibugyo del virus. Las autoridades sanitarias africanas informaron miles de contagios y una elevada cantidad de fallecimientos desde el comienzo del brote. También se registraron casos en Kenia y anteriormente en Uganda. Ante esta situación, los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades convocaron una reunión extraordinaria de ministros de Salud para el próximo 28 de octubre, con el objetivo de coordinar medidas de respuesta y reforzar la cooperación entre países.
El ébola es una enfermedad viral grave que puede transmitirse mediante el contacto directo con sangre u otros fluidos corporales de personas infectadas que presentan síntomas, así como mediante materiales contaminados. Entre las manifestaciones iniciales se encuentran fiebre, debilidad, dolor muscular, dolor de cabeza y, posteriormente, síntomas gastrointestinales. La detección temprana, el aislamiento de los casos y la identificación de contactos constituyen herramientas fundamentales para limitar la transmisión. Nigeria cuenta con experiencia en este tipo de emergencias, después de haber logrado contener un brote durante 2014. Por el momento, las autoridades confirmaron un caso importado en Abuja y no informaron que exista transmisión comunitaria generalizada dentro del país