La Legislatura sancionó por unanimidad la ley que protege a la Ballena Sei, especie que regresó al Golfo San Jorge tras décadas de ausencia. La norma prohíbe su caza, captura y comercialización, y obliga a elaborar planes de manejo y ordenamiento del turismo de avistaje. Con esto, Santa Cruz suma nueve especies animales declaradas Monumento Natural.
La sanción
La Cámara de Diputados convirtió en ley el 27 de agosto la declaración de la Ballena Sei como Monumento Natural Provincial. El diputado Daniel Román Peralta presentó la iniciativa en septiembre de 2025 y la votación fue unánime.
El texto prohíbe la persecución, caza, captura y comercialización de la especie en todo el territorio santacruceño. Solo se excepciona la investigación científica autorizada realizada por universidades y organismos gubernamentales.
Protección y responsabilidades
El Consejo Agrario Provincial (CAP) será responsable de la protección en coordinación con la Secretaría de Turismo y municipios costeros. Dentro de dos años deberá elaborar planes específicos que incluyan: medidas de conservación e investigación, educación pública, ordenamiento del turismo responsable, zonificación y determinación de actividades permitidas. La provincia debe asignar presupuesto específico para investigación, fiscalización y monitoreo.
El regreso de la especie
La Ballena Sei es la tercera más grande del mundo. Fue intensamente perseguida por la industria ballenera; su población mundial disminuyó más del 80% en ocho décadas. El último avistamiento confirmado fue en 1929.
En 2013 reaparecieron en Punta Marqués. Los censos actuales estiman que más de 2.800 ejemplares ingresan al Golfo San Jorge para alimentarse entre octubre/noviembre y abril/mayo. El Golfo es excepcional para concentraciones costeras de estas características, especialmente en costas de Caleta Olivia y norte provincial.
Avance científico 2026
Durante esta temporada colocaron transmisores satelitales a tres ejemplares. El ejemplar “Frodo” salió del golfo el 22 de junio y regresó el 6 de agosto tras visitar el sur de Brasil. “Gollum” también alcanzó aguas brasileñas por ruta oceánica. El equipo encabezado por Mariano Coscarella y Marina Riera (UNPSJB, CONICET, NOAA y National Geographic) comienza a responder adónde migran estas ballenas.
Impacto turístico
El regreso modificó el turismo costero. Rada Tilly formalizó temporada de avistaje entre marzo y junio. Punta Marqués recibe más de 15.000 visitantes anuales. La Ley de Avistamiento de Cetáceos (vigente desde 2025) regula zonificación y buenas prácticas. Ahora la nueva ley subordina cualquier desarrollo turístico al plan de manejo de la especie.
La novena especie
Con esta sanción, la Ballena Sei es la novena especie animal declarada Monumento Natural Provincial en Santa Cruz: Chorlito ceniciento, Cóndor andino, Cauquén colorado, Huemul, Macá tobiano, Tonina overa, Ballena franca austral y Delfín austral.
