La localidad de El Calafate se prepara para recibir un importante encuentro ecuménico de natación que congregará a unos 500 nadadores de diversas partes del mundo. Entre los participantes destaca la delegación de Comandante Luis Piedrabuena, liderada por la experimentada nadadora Alicia Paz, quien junto a otros cinco atletas locales representará a su comunidad y a la provincia en las frías aguas del Canal de los Témpanos. Este evento sirve además como antesala al próximo mundial de la disciplina, que proyecta reunir a más de mil competidores.
Para afrontar este exigente desafío, el equipo de Piedrabuena integrado también por Federico Palacios, Ignacio Chávez, Ivana, Simón Chávez y Karina Ustares, ha llevado a cabo una rigurosa preparación física y mental. Los entrenamientos se dividen en sesiones de dos horas en el natatorio municipal tres veces por semana, complementadas con prácticas en las gélidas aguas del río Santa Cruz los días martes, jueves y sábados, donde soportaron temperaturas extremas de hasta 0,6 y 1 grado bajo condiciones de estricta adaptación. En Calafate, se estima que la temperatura del agua estará entre los 2 y 4 grados sobre cero.
El esfuerzo de los deportistas no es en solitario: viajan acompañados por una delegación de aproximadamente 15 personas, entre familiares y amigos, cuyo apoyo emocional y logístico es fundamental. Este equipo de asistencia cumple un rol clave al salir del agua, ayudando a los nadadores a cambiarse rápidamente, quitarse las antiparras y trasladarse a los saunas en una zona de preparación debido al impacto del frío extremo en el cuerpo.
Además del aspecto deportivo, el encuentro cuenta con un importante seguimiento científico y de salud. Un grupo de cardiólogos, se encarga de realizar estudios médicos avanzados a los nadadores, incluyendo ecografías del corazón y análisis de pulmones antes y después de cada competencia. Estas investigaciones buscan comprender las respuestas fisiológicas del cuerpo humano ante la exposición a temperaturas extremas y el posterior estado de bienestar de los atletas.