Harry Kane salva a Inglaterra sobre la hora
La selección de Inglaterra estuvo muy cerca de consumar un fracaso histórico frente a la República Democrática del Congo, pero su capitán apareció en el momento más crítico.
El conjunto africano sorprendió temprano con un gol de Brian Cipenga a los 7 minutos de juego y sostuvo la ventaja gracias a una actuación soberbia de su arquero Lionel Mpasi. Sin embargo, cuando el reloj apretaba y quedaban solo 15 minutos, Anthony Gordon ingresó desde el banco para asistir dos veces a Harry Kane (75′ y 86′), quien dio vuelta el marcador 2-1 y metió a los ingleses en los octavos de final, donde protagonizarán un clásico de alta tensión contra México en el Estadio Azteca. Con este doblete, Kane alcanzó los 13 goles en mundiales e igualó la histórica marca de Just Fontaine.
Épica remontada belga en el tiempo suplementario
En uno de los partidos más dramáticos en lo que va del torneo, Bélgica venció 3-2 a Senegal en Seattle. Los campeones de África expusieron todas las dudas defensivas del cuadro europeo con goles de Habib Diarra (24′) e Ismaila Sarr (51′), controlando las acciones durante casi todo el encuentro. La eliminación belga parecía un hecho hasta que Romelu Lukaku descontó a los 86 minutos y Youri Tielemans clavó un cabezazo salvador a los 89′ para forzar la prórroga. Cuando todo apuntaba a la definición por penales, un penal ejecutado con maestría por el propio Youri Tielemans al minuto 125 desató la locura europea y selló el pase definitivo.
Estados Unidos avanza con autoridad a pesar de la adversidad
El seleccionado conducido por Mauricio Pochettino cumplió con los deberes en California tras derrotar por 2-0 a Bosnia y Herzegovina, alcanzando su primera victoria en fase eliminatoria de un Mundial desde el año 2002. Folarin Balogun abrió la cuenta justo antes del descanso (45′), pero pasó de héroe a villano al ver la tarjeta roja directa en el minuto 64, dejando a los locales en una situación vulnerable. Pese a la inferioridad numérica, el combinado estadounidense resistió los embates bosnios y liquidó la historia a los 82 minutos gracias a un preciso tiro libre de Malik Tillman, asegurando su presencia entre los 16 mejores del planeta.