La provincia de Santa Cruz se prepara para recibir un hito deportivo y turístico sin precedentes: la cuarta edición de la Copa Mundial de Natación de Invierno (Winter Swimming World Cup). El evento, que se desarrollará del 4 al 8 de agosto frente a un glaciar en el Parque Nacional, promete revolucionar la región al convocar a competidores de más de 15 países. Matías Ola, nadador y principal impulsor de la iniciativa, destacó que esta disciplina inclusiva cuenta con más de 14 categorías de edades y conecta directamente a la Patagonia con un circuito internacional federalizado.
El montaje de la competencia representa un enorme desafío logístico que ya está en marcha. Desde el pasado 7 de julio, Ola y un equipo de 10 personas de El Calafate se encuentran instalados dentro del Parque Nacional trabajando diariamente, sin interrupciones durante los fines de semana ni feriados. El objetivo principal es el armado de una estructura que simulará una pileta de 25 metros con las medidas y condiciones reglamentarias para los nadadores. Para lograrlo, la organización cuenta con el apoyo y acompañamiento de la administración del Parque Nacional a través de una mesa de trabajo profesional.
La concreción de este proyecto es el resultado de un largo camino de perseverancia. Matías Ola relató que durante 14 años golpeó puertas en el municipio, la provincia y la nación sin obtener respuestas definitivas. Sin embargo, la oportunidad finalmente se abrió gracias al acompañamiento y la visión del actual gobernador de Santa Cruz, Claudio Vidal, quien brindó la plataforma necesaria para demostrar la viabilidad del evento y consolidar a la provincia como un destino clave para el turismo deportivo internacional.
Más allá de lo deportivo, el campeonato generará un impacto económico y turístico de gran magnitud para la región. A diferencia de otras propuestas de fin de semana, este evento tiene una duración total de 10 días, lo que garantiza que los participantes se hospeden en los hoteles locales por un mínimo de siete noches. Esta afluencia dinamizará sectores clave como la gastronomía, el transporte aéreo y terrestre, los taxis y el alquiler de autos, beneficiando directamente al sector privado y comercial de El Calafate.
Finalmente, el organizador hizo un llamado a la unión de los sectores público y privado para potenciar el crecimiento de la competencia, señalando que actualmente solo se cuenta con el 10% de los participantes que potencialmente podrían asistir. Ola instó a agencias de turismo, cámaras como la AHT y comerciantes a sumarse a la promoción del destino, especialmente en los países nórdicos, para consolidar esta propuesta única de nadar en aguas frías frente a un imponente glaciar patagónico.
Ola también quiso agradecer especialmente el trabajo articulado junto a la Secretaría de Turismo y Ambiente de la Nación, a cargo de Daniel Scioli, y a la Administración de Parques Nacionales, presidida por Sergio Álvarez, cuyo acompañamiento y gestión fueron fundamentales para destrabar los permisos y hacer posible que la competencia se desarrolle dentro del Parque Nacional. Asimismo, extendió su reconocimiento a las cámaras y entidades que vienen acompañando el proyecto: la AHT (Asociación de Hoteles y Turismo), el Ente de Turismo de El Calafate y la Cámara de Comercio de El Calafate, cuyo respaldo resulta clave para la organización y promoción del evento.