Un importante operativo de búsqueda y rescate se desarrolla en el sector conocido como La Toma, en Palermo Aike, después de que dos hermanos de 10 y 12 años desaparecieran en las aguas del río Gallegos durante la tarde del domingo 25 de octubre. El episodio ocurrió aproximadamente a las 16:00, cuando los niños se encontraban jugando en el agua junto a otros dos adolescentes y fueron sorprendidos por la fuerza de la corriente. Los jóvenes de 14 y 15 años consiguieron salir, pero los hermanos fueron arrastrados y se perdió contacto visual con ellos. Las autoridades provinciales confirmaron que los equipos especializados retomarán y ampliarán las tareas de búsqueda este lunes desde las 5:00.
La emergencia fue comunicada mediante una llamada al sistema 911, lo que motivó la inmediata intervención de personal policial y equipos de rescate. Según los primeros testimonios recabados en el lugar, los cuatro menores se encontraban en un sector del río que presenta importantes variaciones de profundidad y corrientes difíciles de advertir desde la superficie. Los dos adolescentes lograron ponerse a salvo, mientras que los hermanos desaparecieron en el cauce. Uno de los jóvenes, de 15 años, fue trasladado al Hospital Regional Río Gallegos para una evaluación médica integral, debido a que habría ingerido agua durante el episodio. También recibió acompañamiento psicológico como parte de las medidas de asistencia dispuestas por el Ministerio de Salud y Ambiente.
Desde las primeras horas posteriores a la desaparición se desplegó un amplio dispositivo de búsqueda, integrado por efectivos de la Policía de Santa Cruz, personal del Grupo Especial de Rescate y Salvamento de Bomberos, buzos especializados, Protección Civil y diferentes dependencias de seguridad. Los trabajos incluyeron rastrillajes terrestres, recorridos por las márgenes del río y tareas de buceo en los sectores considerados prioritarios. El Gobierno provincial informó que más de 80 efectivos y rescatistas forman parte del operativo, que se mantiene coordinado por las autoridades de Seguridad y contará con nuevos equipos durante la jornada del lunes. El Juzgado de Instrucción N.º 3 también tomó intervención en el caso.
La búsqueda se desarrolla en una zona que presenta importantes dificultades naturales. Desde el Ministerio de Seguridad advirtieron que el sector de La Toma es conocido por la existencia de pozones profundos y corrientes que pueden representar un riesgo incluso para personas con experiencia en actividades acuáticas. Durante el domingo, las buenas condiciones meteorológicas habían convocado a numerosas familias hacia las costas del río. Sin embargo, el operativo obligó a restringir el acceso y solicitar a los vecinos que se retiraran del sector para facilitar el trabajo de los rescatistas. La importante circulación de vehículos también provocó congestión en las inmediaciones del puesto de Güer Aike, complicando parcialmente el desplazamiento de los equipos de emergencia.
Mientras continúan las tareas de búsqueda, el Gobierno provincial dispuso asistencia psicológica y acompañamiento social para los padres de los niños. Dos profesionales en Psicología y un trabajador social fueron destinados a brindar contención a la familia durante las horas posteriores al episodio. La Opinión Austral informó que los hermanos fueron vistos por última vez en el agua durante la tarde del domingo y que, pese a los rastrillajes realizados, no habían sido localizados al cierre de la jornada. Hasta el último parte oficial consultado, no se había confirmado su hallazgo. Las autoridades prevén intensificar el operativo desde las 5:00 de este lunes y reiteraron el pedido de no ingresar al área restringida para evitar interferencias en las tareas de rescate.