La temporada 2026/27 de la NBA comenzará este martes 20 de octubre con uno de los encuentros más esperados de los últimos años. Philadelphia 76ers visitará a New York Knicks en el Madison Square Garden, en un partido que marcará el debut oficial de LeBron James con su nuevo equipo. El encuentro comenzará a las 20:00 de Argentina y tendrá un significado especial para ambos conjuntos: Philadelphia presentará a su renovado plantel, mientras que Nueva York iniciará la defensa del campeonato obtenido durante la temporada anterior.
La llegada de LeBron James a Philadelphia representó uno de los movimientos más importantes del último mercado de transferencias. Después de su etapa en Los Angeles Lakers, el máximo anotador histórico de la NBA decidió incorporarse a los Sixers para afrontar su vigesimocuarta temporada como profesional. A sus 41 años, el cuatro veces campeón buscará competir nuevamente por el título en una franquicia que realizó importantes incorporaciones. Junto a James también llegó Jaylen Brown, procedente de Boston Celtics, quien se sumó a un plantel que ya contaba con Joel Embiid, Tyrese Maxey y el joven VJ Edgecombe. La combinación de estas figuras convirtió a Philadelphia en uno de los equipos que mayor expectativa genera antes del inicio del campeonato.
El principal desafío del entrenador Nick Nurse será conseguir que las diferentes estrellas encuentren un funcionamiento colectivo equilibrado. Tanto LeBron como Brown, Embiid y Maxey están acostumbrados a asumir responsabilidades ofensivas importantes, por lo que la distribución de la pelota y los espacios será fundamental para el rendimiento del equipo. Durante la pretemporada, Philadelphia utilizó diferentes combinaciones para evaluar su funcionamiento y mejorar la coordinación entre sus principales referentes. En su último encuentro de preparación, disputado el viernes 16 de octubre, los Sixers cayeron por 125-120 frente a Boston Celtics, en un partido que permitió continuar ajustando detalles antes del comienzo de la competencia oficial.
Del otro lado estará un New York Knicks que llega después de conquistar su primer campeonato de la NBA en 53 años. El conjunto neoyorquino consiguió mantener buena parte de la estructura que lo llevó al título, encabezada por Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby y Karl-Anthony Towns. Antes del encuentro frente a Philadelphia, la franquicia realizará una ceremonia para elevar al techo del Madison Square Garden el estandarte correspondiente al campeonato de la temporada 2025/26. La celebración agregará un componente especial a una noche que reunirá a varias de las figuras más importantes del básquetbol mundial.
El enfrentamiento también representa el comienzo de una rivalidad que podría adquirir protagonismo durante toda la temporada. Los Knicks eliminaron a Philadelphia en los playoffs anteriores y posteriormente consiguieron el campeonato, mientras que los Sixers respondieron con una profunda renovación de su plantel. La NBA programó cuatro enfrentamientos entre ambas franquicias durante la fase regular, todos con transmisión nacional en Estados Unidos. Para LeBron James, el debut será una oportunidad de demostrar que todavía puede competir al máximo nivel y liderar un nuevo proyecto deportivo. Para Nueva York, el desafío será comenzar con una victoria frente a uno de sus principales competidores de la Conferencia Este.